PERCEPTION OF HUMAN RIGHTS IN LEGAL EDUCATION: THE CASE OF THE LAW PROGRAM AT UNIVERSIDAD DE ATACAMA
DOI:
https://doi.org/10.22370/rcs.2025.86.4927Keywords:
Human Rights, Human Rights Education, Legal education, Curricular mainstreaming, Public universityAbstract
This study conceives Human Rights Education (HRE) as an essential pillar for the consolidation of inclusive, participatory democracies grounded in human dignity. It argues that in legal education, HRE must not be confined to a standalone subject, but should serve as a transversal and transformative axis throughout the curriculum—equipping future legal professionals with ethical, critical, and practical tools to intervene in contexts of injustice. Based on this conceptual framework, the study aimed to examine the perceptions and level of understanding held by Law students at the University of Atacama regarding human rights, and to analyze how these perceptions reflect the actual integration of HRE into their academic formation.
A quantitative, exploratory, and descriptive methodology was employed, using an online survey administered to 176 Law students. Univariate statistical analysis—based on four dimensions: general perceptions of human rights; youth and human rights; education and human rights; and perceived guarantee of specific rights—was conducted.
The results reveal a broadly positive valuation of human rights as ethical and normative principles, yet this does not consistently translate into deep understanding or practical competence. While most students acknowledge ongoing rights violations in the country, only a small proportion report advanced knowledge. Over half rate their training in human rights as insufficient, exposing gaps in curricular integration. Although issues such as gender, Indigenous rights, and migration are recognized, they are not systematically embedded in active methodologies or institutional culture.
From a critical perspective, the study concludes that HRE in legal education must articulate cognitive, attitudinal, and transformative dimensions. Bridging the gap between institutional discourse and student experience is key to unlocking HRE’s potential as a tool for social justice and for shaping legal professionals as agents of democratic transformation.
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